懸賞とは、応募すると賞金もしくは賞品が当たるというもので、その結果、賞金やプレゼントを得られるものをいいます。
懸賞は、一般に運がよければ当たる、運試しのようなもので、よく目にするのは商店街などの福引ですが、最近では懸賞専用の雑誌や、インターネットでも間単に応募が出来るようになり、いろんな懸賞が存在します。

懸賞は一見どれでも運だけがすべてといったイメージがありますが実際はコツのようなものが存在します。
懸賞には、商品を購入するしないにかかわらず、だれでも応募できるのが売りのオープン懸賞と、商品の購入することを前提として、商品購入者だけが応募できるクローズド懸賞があります。クローズド懸賞もさらに細かく分けると、その提供方法に応じて、総付景品(そうづけけいひん)・一般懸賞・共同懸賞といったものに分類できます。

総付景品というのは、商品を買ったら全員にもらえる全員プレゼント略して全プレ、先着○名様にもらえる先着プレゼント、お菓子の当たりマークなどを貯めて送ることで必ずもらえる、といったもれなくもらえるものがこれにあたります。
一般懸賞は、クイズに答えると抽選で当たる、応募シールを集めると抽選で賞品がもらえるといったものをいいます。
そして共同懸賞とは、○円以上で抽選券が1枚で福引きが出来るといった商店街などでおなじみの懸賞のことです。
他にも小説や俳句などといった文芸作品やイラストなどに、賞品や賞金が懸かった懸賞もあります。
もっとも、こういったものは、懸賞というよりは、公募という名称で呼ばれることのほうが多いようです。

テレビでなすびの懸賞生活というものをやっていた時期もありましたが、懸賞生活に憧れて懸賞の応募を繰り返し、懸賞名人と呼ばれる人もいるくらいに懸賞には根強い人気があります。本屋では懸賞専門の雑誌が売れ、新聞やラジオ、テレビなどでも様々な懸賞が次々に行われています。お店やスーパーなどで買い物をすると、抽選券での福引などもあり、写真、小説、俳句、イラストなどの応募で当たる懸賞もあります。懸賞専門雑誌から応募すると葉書代が必要になりますが、インターネットではその場で気軽に応募できるサイトも多く、懸賞生活もとても便利になったといえます。